Auch der Verlauf in der Vorbereitung lässt bei so manchem Römer Fan langsam Missmut aufkommen. Obwohl es sich bei den bisherigen Sparringspartnern keinesfalls um internationale Top-Klubs handelte, gingen die letzten drei Tests allesamt verloren. Darunter auch jener gegen den Bundesligisten Mainz 05, welchen die Pfälzer mit 3:0 für sich entschieden.  
 Im Angriff war Luis Suarez mit drei Toren bislang der erfolgreichste Spieler des Teams. Zuhause war der FC Barcelona in den vergangenen Jahren eine echte Macht – auch in der Champions League. Zuletzt feierten die Katalanen in der Königsklasse im heimischen Nou Camp acht Siege in Folge.  
  Deutlich unglücklicher ging es dagegen beim vorherigen Ausflug nach Porto zu: Obwohl sich der Premier-League-Klub in Portugal — in einer zugegebenermaßen schwachen Partie — mindestens auf Augenhöhe befand, blieb den Blues im Estadio da Dragao ein zählbares Resultat versagt. 
 ChatGPT deckt im Rahmen seiner Kopenhagen FC Basel KI-Prognose scheinbar statistische Trends auf, die selbst fachkundigen Analysten entgangen wären. 
  Im direkten Duell der praktisch gesetzten Achtelfinal-Teilnehmer werden sich die Franzosen vor der eigenen Anhängerschaft vermutlich als weit vorausgeeilt erweisen. Nach unserer Überzeugung ist deshalb sogar eine Handicapwette auf einen deutlichen Heimsieg absolut legitim.  

Von einer Krisenstimmung war die Rede, nachdem die „Königlichen“ die letzten drei Meisterschaftsspiele vor der Länderspielpause nur jeweils unentschieden gespielt hatten – noch dazu gegen Mannschaften wie Eibar oder Las Palmas gegen die eigentlich mit Tor-Festivals gerechnet wurde.  
 Zum einen, weil der spanische Tabellendritte in der Königsklasse heuer noch ohne jede Niederlage dasteht, zum anderen, weil auch dessen Liga-Leistungen ungleich besser als die der Wölfe waren.  
  Durchaus denkbar, dass auch Valencia die geballte Power von Cristiano Ronaldo & Co. spüren wird — besonders weil Juve den Aufstieg fixieren möchte. 
 Ein Duell zwischen Titelverteidiger und den Tschechen, die bislang in der Königsklasse noch nie über die Gruppenphase hinausgekommen sind, scheint an sich eine klare Sache zu sein. Allerdings hatten die „Königlichen“ zuletzt erhebliche Schwierigkeiten. 
  ManCity täte also gut daran, seine Heimbilanz aufzupolieren. Zumal mit Schachtar Donezk ein Gegner im Etihad Stadium zu Gast ist, gegen den ein Sieg keine Überraschung wäre.  

 Kurz vor der Länderspielpause hat dem Klub schließlich die Verletzung von Adrien Silva einen Großteil des Rückenwinds aus den Segeln genommen. Nach einer operationswürdigen Knieverletzung kehrt der Kapitän wohl frühestens Ende November in den Kader zurück.  
 Video: Kevin De Bruyne spricht über seinen neugeborenen Sohn, seine Verletzung und das königliche Viertelfinal-Duell gegen Paris Saint-Germain. (Quelle: YouTube/Manchester City FC)  
  „Wir müssen aber nun nach Valencia und ins Old Trafford, das sind unglaubliche Aufgaben. Aber daran wollen wir wachsen. Die Mannschaft hat einen Schritt nach vorne gemacht. Dies gilt es nun zu bestätigen.“ 
  Die Mannschaft rund um Kapitän Harry Maguire blieb im englischen Oberhaus nur sieben Mal ohne Gegentreffer. Dementsprechend sollte für einen Manchester United Atletico Tipp der Markt für Torwetten im Auge behalten werden. 
  Mit der Teilnahme an den Play-offs wurde Guardiola von Vorgänger Manuel Pellegrini nun eine ziemlich unangenehme Altlast hinterlassen: Ein Verpassen der Gruppenphase hätte immerhin zur Folge, dass der Neustart bei den Citizens frühzeitig zu einer Lachnummer gerät.  

 Quoten Stand vom 17.9.2018, 11:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Mit Ausnahme des Sieges im DFB-Pokal gegen Schweinfurt 05 (2:0) hat Schalke in der laufenden Saison noch kein Pflichtspiel gewonnen. 5 Niederlagen in der Bundesliga, 1 Remis in der Champions League.   
 Dennoch, die Vorzeichen könnten bei dieser Paarung nicht ungleicher sein. Womöglich bestimmen nur die Gastgeber, wie die Partie am Ende ausgehen soll… 
  Das bislang letzte Meisterschafts-Duell im Hause der „Königlichen“ fand vor wenigen Wochen statt und endete mit einem 1:1.  
 Hatte der gleichwohl auch nie ganz unangefochtene Pep Guardiola noch für die bedingungslose Modernisierung des Fußballs gestanden, gewöhnte es sich die Mannschaft unter Carlo Ancelotti an, sich allenfalls routiniert von einem Pflichttermin zum nächsten zu schleppen.  

 Diesmal ließen die Katalanen die stolzen Turiner jedoch blass aussehen, zumindest ab Hälfte zwei.  
 Wer etwas mehr Risiko nehmen will, kann einen Salzburger Heimsieg mit einer Torwette kombinieren.  
  In drei der jüngsten vier Ligaspiele vor der Länderspielpause waren die Portugiesen deshalb nicht über jeweilige Unentschieden hinausgekommen; unnötige Punktverluste gegen Teams wie Tondela und Funchal ließen den geplanten Angriff auf den Titelverteidiger Benfica früh in weite Ferne rücken. 
  Ginge es nach den Teams aus Manchester und Eindhoven, würde die Gruppenphase der Königsklasse bereits vor dem anstehenden Aufeinandertreffen in Old Trafford für beendet erklärt — schließlich kann es für beide Mannschaften fortan eigentlich nur noch abwärts gehen.  
 Da die Gruppenfavoriten aus Manchester (9 Punkte) und Turin (8) bereits vorneweg marschieren, erwartet die Fohlen (2) dabei ein enges Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem FC Sevilla (3). Zwei Spieltage bleiben noch, um am spanischen Europa League-Champion vorbeizuziehen.